福柯把“性爱术”（ ars erotica）与“性科学”（ scientia sexualis）区分开来，近代之后的“性（ sexuality）”，意味着关于性的科学知识，是一种定义正常与异常、分辨标准与偏离的知识体系。将性提升到科学高度的是弗洛伊德，将同性恋病理化、将男根之有无的解剖学偶然变为“宿命”的罪魁祸首，正是弗洛伊德。也因为如此，女性主义者们不得不与这种“解剖学宿命（ Anatomy is destiny）展开斗争。 随着知识体制的变化，近世以前的“色情（eros）”被近代之后的“性（ sexuality）”所取代，所以，“性（ sexuality）”不能上溯到近代以前。这是福柯的“性的历史”论的核心之一。因此，我们可以说“性的近代”，但却不存在“近代的性”，因为近代的性”这种说法，会随即引出“中世的性”、“古代的性等根本不存在的观念。在没有“性的（近代科学）知识”之地，既无正常亦无异常，不存在异性恋也不存在同性恋。事实上，在古代希腊，被称为“爱欲行为（ aphrodisia）”的性爱范畴中，少年爱并不被视为偏离越轨。福柯就这样追溯了今昔异的“历史谱系学”