日本明治维新成功的最大原因在于，打倒江户幕府、建立明治政府的是鹿儿岛（萨摩）、山口（长州）、高知（土佐）、佐贺（肥前）等长期受到江户幕府差别对待的西方诸藩（地方政府）。他们就是体制外的势力。 另外，西乡隆盛、大久保利通、坂本龙马等“维新志士”都不是在各个地方执政的年长之辈，而是在中下级武士中拥有远大志向的年轻骨干力量。 总之，他们是不受江户幕府与地方政府既得利益集团约束的势力，且对现存的权威持有仇恨。因此，这些人能够毫不犹豫地彻底否定江户幕府，将日本变成一个西方化的近代国家。明治维新并不是一场革命，因为天皇制保留了下来。但即使如此，由于其目的在于否定江户时代，所以改革进行得相当彻底。
