1996年，擅长拍摄低成本短片的岩井俊二经过精心的准备和拍摄后，推出了这部耗资五百万美元的长片——《燕尾蝶》。

《燕尾蝶》中岩井俊二并没有续写《情书》中的爱情童话，而是通过一个少女的眼睛，把目光停留在外来移民身上。影片的主人公们从各个角落来到元都，忘记了自己的名字，成为日圆的强盗、金钱的奴隶。岩井俊二在影片中提出这样一个尖锐的问题：对人而言，金钱到底是梦想的目的，还是实现梦想的手段。《燕尾蝶》中的元盗们最初的梦想仅仅是挣一大比钱，而梦想真正实现的时候，他们却发现与付出的代价相比这似乎并不重要。《燕尾蝶》在某种意义上讲，也是一个童话，一个有关现代社会的寓言童话。

燕尾蝶Swallowtail Butterfly (1996) 故事叙述一个胸前刺了燕尾蝶纹身的少女的所见所闻。城市的一隅被称作“元都”，居民都是来自世界各地的移民，他们来此的目的只有一个，那就是赚尽可能多的钱，好回去做个有钱人。