刘小枫，男，1956年生，四川重庆人。重庆29中毕业生。

1978年入四川外语学院，获文学士学位；

1982年入北京大学，获哲学硕士学位；

1989年入瑞士巴塞尔大学，获神学博士学位。

1993年起，任香港中文大学中国文化研究所研究员、北京大学比较文化研究所兼任教授。

现任中国人民大学文学院教授，博士生导师，中山大学“逸仙”讲座教授，博士生导师。

2011年7月1日起被聘为重庆大学兼职教授。

1956年出生在重庆的刘小枫，其父“念小学未毕，然一生嗜读古书”，他自述：“我自幼常听他念东坡、廖平、沫若的贤人经”。文革中，刘小枫读中学，父亲就开始令他死背唐诗、宋词和唐宋文，还对他讲《古文观止》。小学三年级那年，文革开始了，“高中最后一年有点醒事，偷读旧体诗、新诗、小说。高中毕业下乡落户后，才开始自修。友人从城里每隔两月寄几本欧洲古典小说，还帮我借旧高中英文教本，偷音乐理论书和唐宋笔记小说。三年半务农，成了全把式农民，也还读了些杂书。返城后在重庆图书馆做学徒工，这个原为纪念罗斯福总统建的图书馆有不少英文书。借书有限制，目录还是可以随便看。闲翻英文书目录卡片给我很大刺激，若不通西文，等于半盲，于是开始自学法语。不久大学开考，我的考分不高不低，进了外语学院。大学四年，多不务专业，有计划地读文史哲书。”

1982年，大学毕业，他考进北京大学读研究生，专业是当时正风靡的美学。但美学作为专业，显然无法容纳他的野心，于是触类旁通，从美学流窜到了哲学。如果说大学本科四年是他打基础的几年，那么硕士研究生阶段的三年则是他在思想上雏形渐具的时期。1985年，获哲学硕士学位后，他进入深圳大学中文系任教。但他在这一年的真正大事是出版了第一部个人作品《诗化哲学》。在山东人民出版社出版的这套丛书中，这本也许是唯一一本在当时的“文化热”、“哲学热”中引起轰动的。《诗化哲学》以其独特的思路与表达方式取得了成功，时人为之侧目。随后成为1980年代三套影响一时风气的丛书之一“文化：中国与世界”的副主编。在同代学人中，他是当之无愧的出类拔萃的一个。

两年后的1988年，他再度出击，由上海人民出版社出版了他的第二部个人专著《拯救与逍遥》，作为“文化：中国与世界”丛书之一。2000年，三联出版社出版了此书的修订本，至今仍有许多人认为，这本书是他后来众多作品中最有价值的一本。据他自己在修订本的序言中说，这本书原来是由时任深圳大学中文系主任的乐黛云主编的“比较诗学”丛书中的一种。在“中西诗学比较”的葫芦里，他卖的其实是中西文化精神比较的药。其时，他已逐渐抛弃了一度曾十分喜欢的庄子哲学，而进入神学，基督神学对他思想的影响在这时已很强烈。但他并未能在当时盛行的“文化热”大潮中免俗，而是积极地参与了这一讨论。他在此书中提出的一个观点在当时令许多人感到十分震惊：中断中国文化传统。汪晖在写于1994的论文《当代中国思想状况与现代性问题》中称这部书是最能反映当时盛行的“韦伯命题”，即中国没能产生资本主义，是因为中国的文化传统不利于资本主义发育。直到今天，同样的论调仍然有人不时提起。