论美国的民主

社会之所以安宁无事,是因为它承认自己的衰落和虚弱,唯恐禁不起折腾而一命呜呼,而不是觉得自己繁荣和强大。每个人都看到恶,却无人有毅力和勇气去为善;人们发过牢骚,表示过高兴;感到过悲伤,也充满过希望,但都像老年人那些虚弱无力的冲动一样,没有得到任何持久和显著的满意结果。
这样,在放弃昔日的体制所能提供的良好东西的同时,我们并没有在现实的体制中获得可能给予有益的东西;贵族社会虽然被我们破坏,但我们在环顾旧建筑的残垣破壁时恋恋不舍,好像愿意把自己永远留在那里。

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1、我找到这位表现优秀的人物——尽管他总是做一些背信弃义的事情,总是说一些善意的谎言,总是犯一些无关紧要的错误,还有一些作为善良之人不应该具有的小缺点,但他仍然算得上是一个优秀的人。当时,他正独自一人在宽敞的房间里走来走去,显得很激动。众所周知,议长索泽[注释]是一位体形高大富态的人。每当他感到紧张或者不安的时候,他会发疯似的挥舞着那两支短小的胳膊,就像一个落水的人将双臂举过头顶向人呼救。 2、革命的发生并非总因为人们的处境越来越坏。最经常的情况是,一向毫无怨言仿佛若无其事地忍受着最难以忍受的法律的人民,一旦法律的压力减轻,他们就将它猛力抛弃。被革命摧毁的政权几乎总是比它前面的那个政权更好,而且经验告诉我们,对于一个坏政府来说,最危险的时刻通常就是它开始改革的时刻。只有伟大天才才能拯救一位着手救济长期受压迫的臣民的君主。人们耐心忍受着苦难,以为这是不可避免的,但一旦有人出主意消除苦难时,它就变得无法忍受了。当时被消除的所有流弊似乎更容易使人觉察到尚有其他流弊存在,于是人们的情绪便更激烈:痛苦的确已经减轻,但是感觉却更加敏锐。封建制度在盛期并不比行将灭亡时更激起法国人心中的仇恨。 3、两党制国家内,他们其中之一不是致力于扩大人民的权利,就是致力于限制人民的权利。 4、对于一个坏政府来说,最危险的时刻通常就是它开始改革的时刻。 5、在长期屈从于贵族制的国家里,每个属于下层阶级的个人,自幼便养成一种习惯,要在周围寻找一个最引起他羡慕或畏惧的人。同时,他将中央政府看作他与当地压迫者之间的当然仲裁者,并且往往赋予中央政权以超凡的神明与智慧。 6、人们原先就倾向于自顾自:专制制度现在使他们彼此孤立;人们原先就彼此凛若秋霜:专制制度现在将他们冻结成冰。
托克维尔

原作者:托克维尔

托克维尔作品: 《旧制度与大革命》 《托克维尔回忆录》
托克维尔简介:

托克维尔(1805(乙丑年)-1859),法国历史学家、政治家,政治思想家,政治社会学的奠基人。主要代表作有《论美国的民主》第一卷、《论美国的民主》第二卷、《旧制度与大革命》。 出身贵族世家,经历过五个“朝代”(法兰西第一帝国、波旁复辟王朝、七月王朝、法兰西第二共和国、法兰西第二帝国)。前期热心于政治,1838年出任众议院议员,1848年二月革命后参与制订第... (更多)

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